她靠在我怀中，慢慢喝着可可茶，告诉我在火鲁鲁飞机事的原因，是由于爆胎造成的。然后她抬起睁大的睛，坦率地问我：“你不打算问‘你还想再试一次吗？’”

她用手肘撞了我一下，然后喝了一可可茶，接着说：“他们第一期投资了八万元，那些是厄勒克特拉与它上面所有的钟、笛的费…现在我需要另外三万元来维修，两万元应付意外。”

她最后挖了一勺杯中所剩不多的冻糕.笑不笑地看了我一，然后说：“你想行什么实验？一个男人可以许多自命不凡的评论，到来还不是得受到邀请才能女人的房间？”

黎明时分，她从火鲁鲁靠近珍珠港的幸运机场起飞，飞往湖兰岛，门兹———在这次飞行中只是个顾问——留在火鲁鲁。在阿随同她的副驾驶员兼领航员哈利·曼宁与助理领航员弗莱德·努南登上厄勒克特拉之前，门兹把一只兰编成的冠在她的上。

G·P·普图南最为关注的一件事，我理解，就是保证预售的六千五百张首日封可以抵偿飞机失事的损失。

“除非我找到五万五千元，否则我不能。”

“说得对，为了艾米莉·埃尔哈特研究基金会，你可以研究一下年届四十的女人膀胱的容量。”

“你为什么不以往建立起来的路走？”

“以前我是从东飞向西，这一次我打算从西往东飞。”

“那么，你怎样修好你的飞机并再试一次呢？”

当飞机终于停下来时，舱门盖被撞开了，脸苍白的艾米莉·埃尔哈特探来，大喊着：“事了！”她与曼宁还有努南都没有受伤，火也没有溅到燃油上，飞机既没有爆炸，也没有着火。当机组人员从飞机上跌跌撞撞走下来，走到安全的地方后，救护车与消防车冲了过来。

曼宁坐在她旁边副驾驶的座位上，努南坐在机尾镶嵌在舱上的航空围桌前，靠着舷窗——厄勒克特拉的客舱中已经没有乘客座椅了，取而代之的是燃料箱——这时，阿发动了引擎，示意地面工作人员移动开机周围的垫木。

“你不是已经有了吗？”

“他怎么知？”

但她已不是我一年前在谢兹·路易斯与之共晚餐的那个阿了——不是那个盼望着得到“梦想中的飞机”的乐观、期待的阿了。

她很快把喝空了的可可茶杯放在旁边的咖啡桌上，然后把咖啡桌推到一边去，这样一来她就

这是一个瘦长、苍白、年届中年的女人，清澈的灰蓝睛下的浮的黑袋与漂亮的嘴边的皱纹更反映她的疲倦。但她仍是一个迷人的女人，她蜷缩在我边的沙发上，穿着白上衣，海军蓝，白系带棉布鞋，修长的大会令许多年轻的女人妒忌。

“不。”我说，我正在喝一瓶“蓝瑞本”酒“顺便说一下，我希望你不会。”

她严厉地看了我一“他是发现那额外的五万五千元的人。”

“为适应天气状况，G·P说的。”

她微微一笑“只有一半…我恐怕我们正濒临破产的边缘呢，内森。”

厄勒克特拉开始沿着的跑行起来，但一直没有起飞的迹象，然后它开始在侧风中摇摆起来，它的右翼沉了下去。阿试图通过减少左引擎的力来行调整，飞机偏向了左侧，完全失去了控制。右边的机与起落架在金属与混凝土的中飞了去，银的大鸟用腹在跑上行着，地面上了一连串的火，燃油漏了来。

“普多学院‘女膀胱研究’怎么样？”

“你可不可以帮我一个忙，内森？”她指了指她的，然后是脖“我的有些疼，我非常需要一下。”

“什么意外？你的番茄罐？”

阿很快地恢复了镇静，对记者们说：“飞行当然还要继续！”这架路克荷德会被船运到伯班克的路克荷德工厂去修理。

“为什么？你不希望我有钱而且有名吗？”

它是一个研究项目。”

我皱起了眉“为什么？”

阿搭乘商业航班了趟旅游，在返回纽约的途中在芝加哥停留了一下，那是四月份的事。我们在瑞森旅馆我二十三层的公寓里共度了一晚。在一盏台灯温馨的灯影里，在收音机播放的森兄弟的歌声中，我们享受着旅馆晚餐，享受着对方的陪伴。

当然，我得到（也接受）了邀请她旅馆的间，尽被她告诉我的“好消息”得很沮丧：这意味着G·P·普图南仍把钓钩放在她的上，通过策划，他打算送她一架新的梦想中的飞机——而他实际上也到了，在七月二十四日，她三十九岁生日的那一天。

我添了添勺上最后一冻糕，若无其事地说：“我最近没对你说过我是多么钦佩埃莉诺·罗斯福吗？”

“飞行准备销很大，要得到当地政府批准，要联系好机场，要安排好机械工，要准备好燃料…”

“这使他成了专家？”