她知她必须在完全失去勇气之前提请求。“我最好先表明我的来意。我需要一个相当不寻常的协助。在听清楚之后，你…你或许会想要把我丢去。”

他走屋里，门房递给他一张名片。“有一位女士正在等待见你，爵爷。”

他放开她的手，问：“艾怎么样，还有克林？”

心平气和之后，麦格返回石特尔伯爵府。得知真相比被蒙在鼓里好多了。不过，他还是觉疲惫不堪，就像他在铁卢之后的漫长休养期间。谢上帝赐给他尼克和可芮，他们带他回家，像亲人般照顾他。拥有这朋友。他本不需要杨家的人。

在听到小沙龙的门被打开并传来那熟悉的脚步声时。她的心开始狂。可玲上圣女可玲的端庄神情，缓缓转向他。

麦格拉开房门走去，不理会瞪着他的亚和其他人，迳自离开那栋堂皇的建筑，走冰冷的空气中，终于舒缓肺中窒人的度。

拜非德准备开，但是，在看到麦格中的寒冰时作罢。

麦格审视她的脸庞，神情变得严肃。“永远不会。”他轻声说。“我欠你一条命，可玲。你可以要求我任何事情。”

“艾很好，你可能认不得她了。我发誓她在去年天后至少长三英寸。克林…”她犹豫片刻，寻找着不至于完全说谎的句。“还在法国。”

麦格毫不怀疑。“我真没礼貌。”他说。“请坐，我上叫仆人送茶来。”

他的所有努力都失败了，因为公爵本不可能接受他，即使他再好他没有用。但是，他的奋斗并非毫无价值，因为它们造就了他的人格，让他成为现在的他。因为不见容于家人。他才得以结识尼克、瑞夫、洛恩和其他值得珍惜的朋友。

老天爷，她有能力这样欺骗他吗？她觉咙发。“很抱歉来打搅你，麦格爵士。”

“你可以在二到三天之间从敦抵

他决定不返回洛恩的家，故意走相反的方向。现在，最初的震惊已经消褪，他反而觉一奇异的自由。这不是他的错。他从未过任何对不起他父亲…不，是公爵…的事情。在被送往伊顿时，也不是因为他比不上别人。

“你太抬举我了。”她费力地吞咽，提醒自己她为什么必须说谎。“我恐怕…需要一个丈夫。一个暂时代理的丈夫。”

“我们有这么生疏吗，可玲？”他走过房间，友善地亲吻她。“很兴看到你，你仍然明艳照人。”

他回想过去，用全新的观诠释。他不曾失去他的家人，因为他从来不曾真正拥有。奇怪的是，他发现他不再憎恨公爵了。公爵是天生残酷的人，连对待他的亲生儿都毫无慈悲心，所以更加难以忍受他的妻带给他的羞辱。他几乎可以谅解公爵的态度了。

原来他是一个私生，这足以解释一切：公爵明显的憎恶、他母亲在心情好时的骄。亚和帝文都意识到公爵的态度并鄙视他。原本应该是家的地方却变为一座血腥的战场。

虽然真相伤人，却缺乏真正的意义。他仍是原来那个男人，仍然拥有相同的优和缺。即使他告诉朋友们真相。他们也不会在乎。在他的成长过程中，他们一直提供他心的庇护所，也不会现在背弃他。经由采矿和投资，他已经变成一名富有的男人，证明他完全不需要公爵的协助。因为这些努力，现在，他本不在乎他将无法继承到任何财产。

他从来没见过德瑞，他在麦格襁褓时死于西印度群岛，一个年老的保母曾经告诉麦格他有多么酷似他可怜的叔叔。她不知她的观察有多么正确。

“为什么要等？公爵已经说完值得说的一切。”麦格回手臂。“别担心，我永远不会再玷污你的任何门楣。我希望你非常享受你继承的一切。”

那次在公园看到麦格时，他看起来比较年轻、比较无忧无虑。现在，她较靠近些，看得见他角的皱纹已经加，而且他的神情疲惫。“可玲？”他的声音仍然亲切而温。

“对不起，我的思绪相当紊。”她坐下，一气。“我刚刚离开一家律师事务所，并发现我是史廓尔领主唯一的孙女儿。我的祖父希望见我和我的丈夫，以便决定我们是否有资格继承那座岛屿。据何律师的说法，领主已经病重，所以必须尽快行。克林远在法国，要几个星期之后才可能返国。等到那个时候。我的祖父可能已经去世，机会也没了。”

麦格瞪着可玲，猜想他是否听错了。显然不是字面上的那个意思。或许他摔下背时伤了，这一整天都是他发烧的梦境。“你的意思是？”